神社に隣接した無料駐車場は満車で、しばらく待った。境内の鳥居をくぐり境内へ。

弘化４年（1847）上棟の「随神門」。入母屋造・銅板葺、正面と背面に軒唐破風付の八脚門。

門の中に安置された武士像。

神仏分離までは仁王門として運慶作の二力士像があった云われる。

禊(みそぎ)橋を渡って参道へ進む。

千本杉と呼ばれる古杉と紅葉に囲まれた参道は、とても雰囲気がよかった。

参道の中程にある水琴窟 (すいきんくつ: 庭園などで造られる流水を利用した音響装置)。

水琴窟の前には茶店があった。

神像が置かれていたので破却を免かれた三重塔。神社とお寺が混在していた頃の名残といえる。

落石防止の屋根が施された参道を進む。

榛名川を挟んだ参道の対岸の紅葉。

落石防止の屋根を出ると神橋があった。

橋の左側は深い谷で「行者渓」と呼ばれている。

神橋の先にある一年中涸れることがない「萬年泉」。

泉の水をいただいて帰ると雨乞祈願になると云われる。

樹齢１０００年といわれる「矢立杉」。

樹高５５メートル、周囲10メートル余。武田信玄が箕輪城攻めの折、戦勝祈願に矢を立てたと云われる。

川向かいの崖に見える「瓶子滝 (みすずのたき)」。滝の両側の岩が神酒を入れる器 (瓶子) に見えることからそう呼ばれている。

手を洗い、口をすすぐ御水屋。

矢立杉の裏の参道脇にある「神幸殿」。創建は安政6年(1859)。入母屋造・銅板葺・妻入。毎年5月8日に本殿より神輿が渡御し、15日に還御される。

階段を上ると「双龍門」が見える。切り立った「鉾岩」 (別名:ヌボコ岩) と一体化した景観に目を奪われた。

安政２年（1855）建立の総欅造りで、棟梁は群馬郡富岡村（現高崎市箕郷町）の清水和泉。

入母屋造・銅板葺の四脚門で、正面と背面に千鳥破風、四面に軒唐破風付き。

門全体に施された見事な装飾彫刻に目を見張った。彫刻は熊谷宿長谷川源太郎。審美的なこの門を見られただけで、足を運んだ甲斐があった。

４枚の扉にはそれぞれ丸く文様化された登龍・降龍の彫刻が施されており、名前の由来となっている。

羽目板の両面には三国志にちなんだ絵柄が彫られている。金網で遮られているのは残念だが、見事なものだった。

双龍門の典雅な屋根を見下ろす。

双龍門を過ぎると社殿前の広場に出る。

拝殿は入母屋造・銅板葺、正面に千鳥破風、両側面と向拝(ごはい)に軒唐破風をつける。

ここまで意匠に凝った派手な社殿は、初めて見た。ごてごてと言ってよいほど彫り物だらけ。

横から見た社殿。左側が拝殿、右側が本殿で、両者をつなぐのが幣殿となっている。

本殿は隅木入春日造。

建立はともに1791（寛政3）年。

構成は権現造系統の複合社殿で朱と黒の漆塗りとなっている。

室内の欄間、外部の木鼻・廻廊・虹梁 (こうりょう) など、至る所に彫刻装飾が施されている。

向拝柱につながる海老虹梁には、赤と白の龍が巻きついていた。

圧倒的な彫刻群。宗教美術の域を超えて、もはや超絶技巧のアートに見える。

本殿は「御姿岩」に埋め込まれて一体となっており、岩の奥に御神体が祀られている。仏の御姿に御神体が祀られる不思議。日本人の曖昧な宗教観を象徴しているような気がする。

隣の「国祖社」。母屋造・銅板葺、正面千鳥破風、向拝の軒は唐破風で、1725（享保10）年の建造。

もとは榛名山西部の御祖霊嶽（おみたまたけ）にあった神社と云われる。

「額殿」は入母屋造・銅板葺で北面が国祖社に接続している。

額殿前の鉄燈籠は県内最古で、新田義貞寄進と云われる。

「神楽殿」は1764年の建造で、切妻造・銅板葺・正面唐破風。

吹放ちの北面が神楽を演じる舞台で、南面が控えの間となっている。棟梁は佐藤直右衛門。

参道には七福神像が点在していた。長寿の神さま・寿老人。

円満の神さま・布袋。

福徳財運の神さま・福禄寿。

海上・漁業の神あるいは商売繁昌の福神・恵比寿。

音楽・弁才・財福などをつかさどる女神・弁才天。

戦闘神あるいは忿怒神、後に厨房神とされた大黒天。

毘沙門天だけは撮り逃していたので、フリー素材をネットから探してきた。

紅葉を楽しみながら参道を引き返した。

神社を見て回るのに1時間半かかったが、榛名神社は予想以上に素晴らしかった。

正午を過ぎて、駐車場の空きを待つ車がずらりと並んでいた。