今回は宝登山神社の無料駐車場を利用した。簡単な山なので飲み物と軽い食べ物だけ用意して出発した。

まずは秩父三社の一つである宝登山神社へ向かった。

鳥居をくぐって階段を登ると御社殿が見えてくる。

権現造りの見事な拝殿。

社殿の随所に多くの彫刻が施されていた。

拝殿正面の龍は見事なものだった。

宝登山神社を一回りしてから山頂へ向かった。緩やかな遊歩道は広くで歩きやすい。

途中でシジュウカラやヒヨドリなどの鳥を見かけたが、写真に収めることができなかった。

汗をかく間もなくロープウェイ山頂駅に到着。

ロウバイに近づくと何ともいい香りがした。

ロープウェイ駅から山頂までの間にロウバイ園がある。

奥秩父の眺めが予想以上に素晴らしかった。

ロウバイはほぼ満開で、見頃を迎えていた。

まだ人の姿は少なかったので、ゆっくり写真を撮りながらロウバイ園を歩いた。

ロウバイ園に隣接した梅百花園では梅の花がちらほら咲き始めていた。

梅の花。

天気は良くて、展望も良くて、ロウバイは満開。

もう言うことなし。

山頂はロウバイ園のすぐ上。

山頂近くのベンチで休憩。ロウバイと奥秩父の山々を眺めながらコーヒーを頂く。これ以上の贅沢はない。

南方面。左から二子山、武川岳、武甲山、右には酉谷山や雲取山なども見える。

南西方面。左に白石山、中央には甲武信岳と三宝山、右には両神山も見える。

武甲山の手前は秩父の街。

両神山。

人の少ない早朝に来て大正解だった。

ロウバイと奥秩父の眺めをゆっくり堪能して下山開始。

ロープウェイが動き出すと、一気に観光客が押し寄せてきた。

喫茶店らしき建物の前に、福寿草が咲いていた。

上ってくる観光客を尻目に、どんどん下っていく。今回は荷物もなく軽装だったので、余計楽に感じた。

遊歩道にはショート・カットとなる道がたくさんある。帰りはショート・カットの道を一気に下った。

途切れなく家族づれや団体客が上って行く。予想を超える人出に早い時間に来て良かったと再び実感した。

下山すると駐車場は一杯。歩道にはJR長瀞駅から宝登山へと続く行列もできていた。